Ein Blick in die spektakulären Tiefen des Weltalls: Die NASA hat ein neues Bild der Spiralgalaxie NGC 6000 veröffentlicht, aufgenommen mit dem Hubble-Weltraumteleskop. Die Galaxie liegt rund 102 Millionen Lichtjahre von der Erde entfernt im Sternbild Skorpion.
Farben verraten Alter der Sterne
NGC 6000 besitzt ein gelblich leuchtendes Zentrum und blau schimmernde äußere Regionen. Diese Farben spiegeln Unterschiede im Durchschnittsalter der Sterne wider. Im Herzen der Galaxie sind die Sterne tendenziell älter und masseärmer. Kühlere Sterne erscheinen rötlicher, während heißere Sterne bläulich leuchten. Entlang der Spiralarme befinden sich junge, massive Sternhaufen. Diese Sterne erscheinen in einem deutlichen Blau.
Hubbles Beobachtung von Supernovae
Hubble hat die Daten für dieses Bild im Rahmen einer Durchmusterung gesammelt, bei der Orte kürzlicher Supernova-Explosionen in nahen Galaxien untersucht wurden. In NGC 6000 gab es zwei solcher Ereignisse: SN 2007ch im Jahr 2007 und SN 2010as im Jahr 2010. Dank der empfindlichen Detektoren kann Hubble das schwache Nachleuchten von Supernovae noch Jahre später erkennen. Diese Beobachtungen helfen dabei, die Masse der Vorläufersterne genauer zu bestimmen.
Asteroid als zufälliger Gast im Bild
Auf der rechten Seite der Galaxienscheibe sind vier dünne, gelb-blaue Striche zu sehen. Dabei handelt es sich um einen Asteroiden aus unserem Sonnensystem. Dieser wanderte während der Belichtung durch Hubbles Sichtfeld. Die vier Linien entstanden durch vier aufeinanderfolgende Aufnahmen mit kurzen Pausen. Für die finale Aufnahme wurden diese Belichtungen kombiniert. Die Striche erscheinen gestrichelt, weil für jede Belichtung ein spezifischer Lichtwellenlängenbereich genutzt wurde.