Vor der US-Küste ist ein riesiger Hai aufgetaucht. Der größte jemals im Atlantik markierte männliche Weiße Hai ist in den Gewässern vor dem US-Bundesstaat North Carolina wieder registriert. Ein Ortungssignal des riesigen Raubtieres namens „Contender“ wurde am 10. Juli nahe den Outer Banks empfangen. Forscher gehen davon aus, dass der Hai weiter nach Norden schwimmt – möglicherweise in Richtung Cape Cod und an die Ostküste Kanadas.
„Contender“ durchbrach kurz vor 14 Uhr Ortszeit die Wasseroberfläche. Dabei übermittelte der Sender an seiner Rückenflosse seine Position. Das Tier war bereits am 14. und 23. April geortet worden, wie die US-Zeitung USA Today unter Berufung auf die Meeresschutzorganisation OCEARCH berichtet.
Sender meldet Position an der Oberfläche
OCEARCH hatte den Weißen Hai am 17. Januar 2025 vor der Küste zwischen Florida und Georgia gefangen, untersucht und mit einem Sender versehen. Ein Signal entsteht, wenn die Rückenflosse für kurze Zeit aus dem Wasser ragt. Der Sender überträgt dann nahezu in Echtzeit den Standort und weitere Messdaten an das Ortungssystem der Organisation.
Nach Angaben der Organisation ist „Contender“ knapp 4,30 Meter lang und wiegt 1.653 Pfund, umgerechnet rund 750 Kilogramm. Der ausgewachsene männliche Hai dürfte etwas älter als 30 Jahre sein. Er ist damit der größte bekannte männliche Weiße Hai, der bislang im Atlantik markiert wurde.
OCEARCH beschreibt sich selbst als weltweit tätige, gemeinnützige Organisation, die Daten über große Meeresbewohner sammelt und der Forschung zur Verfügung stellt. Dafür versieht sie unter anderem Haie, Meeresschildkröten, Robben und Delfine mit Sendern, um ihre Wanderungen und ihr Verhalten zu untersuchen.
Die Bewegungen vieler Tiere können über eine öffentlich zugängliche Plattform verfolgt werden. Nach eigenen Angaben will die Organisation damit auch Wissen über Haie vermitteln und Ängste vor den Tieren abbauen.
Route könnte bis nach Kanada führen
Weiße Haie ziehen zu dieser Jahreszeit regelmäßig an der US-Ostküste nach Norden. Dort finden sie im Sommer ergiebige Nahrungsgründe. OCEARCH erwartet deshalb, dass auch „Contender“ in den kommenden Wochen in Richtung Cape Cod und kanadische Gewässer weiterzieht.
Im Februar 2026 hatte sich der Hai längere Zeit in der Region Cape Fear vor North Carolina aufgehalten. Warum er dort blieb, war den Forschern zufolge unklar. Mit den gesammelten Positionsdaten wollen sie besser verstehen, welche Routen die Tiere nutzen und wo sie jagen oder längere Pausen einlegen.
Auf der ganzen Welt verbreitet
Weiße Haie leben in gemäßigten und tropischen Meeresgebieten. Sie halten sich sowohl küstennah als auch im offenen Ozean auf. Größere Bestände finden sich vor Nordamerika, im südlichen Afrika und rund um Australien und Neuseeland.
Auch im Mittelmeer leben weiße Haie, Begegnungen sind dort allerdings äußerst selten.
Die Tiere besitzen etwa 300 dreieckige, gezackte Zähne, die laufend ersetzt werden. Ihr großer, fettreicher Leberapparat speichert Energie und hilft beim Auftrieb. Zudem können Weiße Haie Teile ihres Körpers wärmer halten als das umgebende Wasser. Dadurch bleiben sie auch in kühleren Regionen leistungsfähig.
Auch wenn Contender mit über vier Metern ein sehr großes Exemplar ist, werden weibliche Weiße Haie sogar noch deutlich größer als Männchen. Sie können eine Länge von etwa sechs Metern erreichen, in Ausnahmefällen möglicherweise etwas mehr, und mehr als zwei Tonnen wiegen. Die von OCEARCH markierte „Nukumi“ war beispielsweise 5,23 Meter lang und wog rund 1.606 Kilogramm.
Quellen: OCEARCH, USA Today, eigene Recherche.