Die NASA hat mit einem speziellen Flugzeug Schneeschmelze in den USA untersucht. Die Daten sollen helfen, die Wasserversorgung besser zu planen.
Flugzeug misst Schneewasser in Gebirgsregionen
Im März führte die NASA eine Reihe von Forschungsflügen durch, um den Prozess der Schneeschmelze zu analysieren. Dabei kam das C-20A-Flugzeug mit einem speziellen Radar zum Einsatz. Das sogenannte UAVSAR maß die Schneedecke in den Sierra Nevada und Rocky Mountains.
„Saisonaler Schnee ist eine entscheidende Ressource für Trinkwasser, Energieerzeugung und Landwirtschaft“, sagte Starr Ginn, Projektmanagerin am Armstrong Flight Research Center der NASA. Die gewonnenen Daten sollen helfen, den Wasserhaushalt besser zu verstehen.
Präzise Messungen durch Spezialtechnik
Das Flugzeug nutzte ein präzises Autopilot-System, um exakte Flugbahnen einzuhalten. „Das System ermöglicht Messungen von Geländeveränderungen bis auf einen Zentimeter genau“, erklärte Joe Piotrowski Jr., Ingenieur des NASA-Programms.
Shadi Oveisgharan, Wissenschaftler am Jet Propulsion Laboratory, betonte: „Das UAVSAR hat sich als geeignetes Instrument erwiesen, um Schneewasser-Daten zu erfassen.“ Die Mission erreichte eine bisher unerreichte Genauigkeit bei den Messungen.
Klimawandel verändert Schneeverhältnisse
Forschungsergebnisse zeigen, dass sich Schneeeigenschaften und Wetterbedingungen im Westen der USA verändert haben. Dies wirkt sich auf die Vorhersagen zur Schneeschmelze aus. Die DUST-Mission soll helfen, diese Veränderungen besser zu verstehen.
„Wir versuchen, das optimale Zeitfenster für die Datenerfassung zu finden“, sagte Oveisgharan. Die Ergebnisse könnten künftig dazu beitragen, Wasserreservoirs effizienter zu bewirtschaften.